Il 24 marzo 1882 a Berlino (Germania) il batteriologo Robert Koch rivela che la tubercolosi è causata da un agente infettante ossia del bacillo della Tbc, che cura sviluppando la “tubercolina”, . È la prima grande vittoria contro questa malattia diffusissima e mortale, che consente di mettere a punto un vaccino. Il bacillo di Koch non è il primo batterio della storia ad essere scoperto, ma è fino a questo momento il più importante. Nel 1905 Koch è insignito del Premio Nobel per la Medicina. Robert Koch è ritenuto – assieme al suo collega-rivale Louis Pasteur – il fondatore della moderna batteriologia e microbiologia.