L’8 febbraio 2009 nella zona rurale a nord di Melbourne (Australia) è colpita dai peggiori incendi da più di vent’anni, il fuoco devasta 30.000 ettari di territorio e distrugge almeno 640 case, lasciandone 14.000 senza corrente. Secondo l’ultimo bilancio, reso noto dalla polizia, le vittime causate dagli incendi sono già 96. Il vento che ancora soffia intenso sta rendendo sempre più difficile l’opera di migliaia tra vigili del fuoco e dei volontari, ai quali si è aggiunto nelle ultime ore anche l’esercito. Gli incendi non sono una novità nelle estati australiane, e il più delle volte sono di origine dolosa. Ma quest’anno il caldo eccezionale, con temperature che sfiorano i 50 gradi, la siccità e i forti venti hanno ingigantito il fenomeno, fino a trasformarlo in disastro.
L’8 febbraio 2009 il Presidente del Consiglio Silvio Berlusconi inaugura Il Passante di Mestre, realizzato in poco più di quattro anni: i lavori sono iniziati l’11 dicembre 2004. In un primo tempo, il nome indicato per questa arteria era ‘Variante di Mestre’, La spesa prevista è stata di 968 milioni e 400 mila euro per un percorso di 32,5 chilometri attraverso 15 Comuni, dall’interconnessione della Milano – Venezia a quella con la Venezia – Trieste. Tre le corsie più una di emergenza per ogni senso di marcia. La nuova arteria serve a eliminare la ‘strozzatura’ della tangenziale mestrina dove ogni giorno transitano una media di 140 mila veicoli con punte di 180 mila. L’opera è realizzata con otto segmenti in trincea di cui sette parzialmente coperti, 15 tratti rialzati con quattro viadotti e sette gallerie artificiali.
L’8 febbraio 2009 consegnati a Los Angeles (California, Usa) i Grammy 2009. Il premio più ambito va a “Raising Sand”,un album ricco di ballate folk e di pezzi Rythme&Blues, frutto della collaborazione tra Robert Plant, ex leader dei Led Zeppelin, e Alison Krauss. I due vincono in totale 5 Grammy. Tre Grammy invece vanno alla band inglese dei Coldplay così come a Lil Wayne. Mentre la giovane britannica Adele vince il Grammy come migliore nuova artista. La cantate Jennifer Hudson, già vincitrice di un Oscar per Dreamgirls e che riceve il Grammy come migliore album Rithm and Blues, dedica il premio, consegnatole da Whitney Houston, alla mamma e al fratello uccisi a Chicago (Illinois, Usa) durante una sparatoria.
L’8 febbraio 1999 muore a Torino per infarto l’on. Giuseppe Tatarella. capogruppo di Alleanza Nazionale alla Camera dei Deputati dal 1995, Ministro delle Poste e Telecomunicazioni nel 1994 durante il primo Governo Berlusconi, di cui è anche vice presidente del Consiglio dei Ministri. Tatarella, nato il 17 settembre 1935 a Cerignola (Foggia), viene ricoverato il 7 febbraio 1999 per essere sottoposto ad un trapianto di fegato. Tatarella è tra i fondatori di Alleanza Nazionale (AN) ed era una delle menti più lucide del Polo.
L’8 febbraio 1999 sei persone sono arrestate nella notte in Calabria e nell’hinterland milanese e altre due sono ricercate nell’ambito dell’inchiesta sul rapimento dell’imprenditrice Alessandra Sgarella, rapita l’11 dicembre 1997 a Milano e liberata il 4 settembre 1998. Gli arrestati fanno parte di una banda che avrebbe gestito l’ostaggio ricevendolo dal cosiddetto clan Lumbaca, finito in manette lo scorso giugno. Gli ordini di custodia cautelare, nei quali si contestano i reati di concorso in sequestro di persona, sono stati firmati dal gip di Milano Guido Salvini su richiesta dei pm Alberto Nobili e Alfredo Robledo e sono eseguiti dalla polizia e carabinieri. Gli arrestati sono tutti originari di quello che è conosciuto come il ‘triangolo dei sequestri’ di Platì-San Luca-Natile di Careri, in provincia di Reggio Calabria.
L’8 febbraio 1969 si apre a Bologna il XII congresso del PCI. Il dissenso è alto, le questioni sono gli atteggiamenti da assumere nei confronti delle manifestazioni studentesche che stanno invadendo la sfera del lavoro, il rapporto con il centrosinistra, l’organizzazione del partito. Il Congresso di chiude il 15 febbraio con la conferma di Luigi Longo a segretario e la nomina di Enrico Berlinguer a vice segretario.
L’8 febbraio 1969 nasce a La Spezia il parlamentare Andrea Orlando, responsabile organizzativo del territorio per il PD. Eletto per la prima volta alla Camera il 22 aprile 2008, riveste le cariche di ministro dell’ambiente e della tutela del territorio e del mare nel governo Letta dal 28 aprile 2013 al 22 febbraio 2014 e di Ministro della Giustizia della Repubblica Italiana dal 22 febbraio 2014 al 1º giugno 2018 nei governi Renzi e Gentiloni. Alle elezioni politiche del 2018 viene rieletto deputato.
L’8 febbraio 1959 nasce a Zurigo (Svizzera) il tennista Heinz Gunthardt che in carriera ottiene 5 successi in singolare su 9 finali disputate ma si esprime al meglio in doppio: trionfa al Roland Garros 1981 insieme all’ungherese Balázs Taróczy e nel 1985 vince tre titoli dello Slam, il primo a Parigi insieme a Martina Navrátilová, il secondo a Wimbledon nuovamente in coppia con Balázs Taróczy e l’ultimo a New York sempre con la Navrátilová. Gunthardt disputa 64 incontri in Coppa Davis vincendone 36. Come allenatore è l’artefice del successo della tedesca Steffi Graf, che porta a vincere, in otto anni ben 12 titoli dello slam. Nel 2010 segue a tempo pieno l’ex numero uno al mondo Ana Ivanović, serba, che durante la stagione risale dalla posizione numero 65 alla numero 17, mentre nel 2011 inizia una collaborazione con la tedesca Andrea Petković.
L’8 febbraio 1949 muore a Londra (Inghilterra) il compositore italiano Franco Leoni, direttore della Queen’s Chapel. Leoni nasce il 24 ottobre 1864 a Milano ed emigra abbastanza presto in Inghilterra. Autore di una decina di lavori per il teatro musicale, tra le quali particolarmente famoso l’atto unico “L’oracolo” rappresentato per la prima volta il 28 giugno 1905 al Royal Opera House, Covent Garden di Londra, diretto da André Messager con Antonio Scotti e poi ripreso con successo mondiale nel 1915 al Metropolitan Opera House di New York (New York, Usa), e rappresentata regolarmente fino agli anni Trenta, specie per opera del baritono Scotti e più recentemente negli anni Settanta in un’edizione discografica completa a cura del direttore musicale australiano Richard Bonynge.
L’8 febbraio 1949 a Budapest (Ungheria) il Cardinale Jozsef Mindszenty, primate di Ungheria, viene condannato all’ergastolo dal regime comunista di Matyas Rakosi con un processo farsa che suscita vivaci reazione di Papa Pio XII e di tutto il mondo occidentale. Mindszenty viene arrestato il 26 dicembre 1948 e torturato per 39 giorni negli stessi locali usati dalla Gestapo. Resterà in carcere fino all’ottobre 1956 quando sarà liberato durante la rivolta contro i sovietici e condotto nell’ambasciata americana, da cui esce solo nel 1971 per intervento di Papa Paolo VI. Mindszenty nasce a Mindzent (Ungheria) il 29 marzo 1892 e muore il 6 maggio 1975 a Vienna (Austria).