Il 16 febbraio 2002 muore a Guildford (Inghiletrra) Walter Winterbottom, primo CT della nazionale inglese di calcio. Winterbottom nasce il 31 gennaio 1913 a Oldham ed è centromediano del Manchester United dall’estate 1936 terminando la carriera per infortunio nel 1939. Nel 1946, a 33 anni, diventa il primo Commissario Tecnico della nazionale inglese e conserva l’incarico per 16 anni, partecipando a 4 Coppe Rimet (dal 1950 al 1962). Annuncia le dimissioni l’1 agosto 1962, rendendole operative alla fine di Novembre. Il primo incontro come allenatore è il 28 settembre 1946, a Belfast (Iralna del Nord) con Inghilterra-Irlanda del Nord 7-2 e l’ultimo il 21 novembre 1962 all’Imperial Stadium di Wembley (Inghilterra-Galles 4-0). Con lui la nazionale inglese disputa 139 partite vincendone 78, pareggiandone 33 e perdendone solo 28.
Il 16 febbraio 2002 a Salt Lake City (Utah, Usa) nel corso delle Olimpiadi invernali I russi Yelena Berezhnaya e Anton Sikharulidze conserveranno la contestatissima medaglia d’oro del pattinaggio artistico di coppia assegnata loro dai giudici, ma i canadesi Jamie Sale e David Pelletier – i veri vincitori secondo tecnici e pubblico – non dovranno accontentarsi dell’argento. Il Comitato olimpico (Cio) decide infatti di assegnare anche a loro una medaglia d’oro a pari merito. La salomonica decisione giunge sulla base dell’inchiesta condotta dall’Unione internazionale del pattinaggio (Isu) che ha rilevato tra l’altro – anche se le prove restano avvolte nel mistero – come il giudice francese Marie-Reine Le Gougne sia stata sottoposta a pressioni psicologiche per favorire la coppia russa.
Il 16 febbraio 1992 muore a Londra (Inghilterra) la scrittrice Angela Carter, nota come rappresentante più prestigiosa del genere gotico nel secondo Novecento. Angela Olive Stalker, questo il suo vero nome, nasce l’8 maggio 1940 a Eastbourne (Sussex, Inghilterra) e dopo aver trascorso due anni in Giappone insegna scrittura creativa in diverse università inglesi, statunitensi e australiane. Il suo romanzo d’esordio, “Shadow Dance”, esce nel 1965. Tra gli altri romanzi figurano “Notti al circo” (1984) e “Figlie sagge” (1991), quest’ultimo pubblicato poco prima della morte. Alla scrittrice si devono anche le raccolte di racconti “Fuochi d’artificio” (1974), “La camera di sangue” (1979), “Venere nera” (1985) e “Fantasmi americani”, uscita postuma nel 1993.
Il 16 febbraio 1992 allo Staple Center di Los Angeles (California, Usa) il club gialloviola dei Los Angeles Lakers annuncia il ritiro della maglia n.32 indossata per 12 stagioni dal fuoriclasse Magic Johnson, che in questo lungo periodo conquista 5 titoli Nba, è eletto tre volte miglior giocatore Nba e miglior giocatore delle finali Nba, e, ciliegina sulla torta, fa parte del Dream Team statunitense che vince l’oro olimpico nel 1992 a Barcellona (Spagna) ed al Tournament of the Americas 1992 , cioè il 5° Campionato americano maschile di basket organizzato dalla Fiba, la federazione internazionale. Earvin Johnson Jr nasce il 14 agosto 1959 a Lansing (Michigan, Usa) e con l’Università del suo Stato vince nel 1979 il titolo Ncaa. Alto 206 centimetri, Magic Johnson è il playmaker più alto nella storia del basket.
Il 16 febbraio 1952 a Norefjell (Norvegia) dovesi disputano le gare di sci delle III Olimpiadi invernali, Zeno Colò è il primo italiano a vincere l’oro in discesa libera. Nella discesa libera femminile Giuliana Minuzzo conquista la medaglia di bronzo, anche in questo caso si tratta della prima medaglia italiana in assoluto negli sport invernali. Zeno Colò nasce il 30 giugno 1920 all’Abetone (Pistoia) vince complessivamente 17 titoli italiani e nel 1950 ad Aspen (Colorado, Usa) vince due ori mondiali: discesa libera e slalom gigante. Colò muore il 12 maggio 1993 a San Marcello Pistoiese (Pistoia).
Il 16 febbraio 1932 nasce a Zhadova (allora Romania, oggi Ucraina) il grande scrittore israeliano Aharon Appelfeld. Sopravvissuto alla Shoah in cui perde la madre e i nonni, riesce a fuggire da un campo di sterminio nazista in Ucraina e si unisce all’Armata rossa dove presta servizio come cuoco. Nel 1946 Appelfeld emigra in Palestina, allora sotto mandato britannico. Laureatosi all’università di Gerusalemme in letteratura poi insegna all’Università Ben Gurion del Negev. Nonostante abbia appreso l’ebraico tardi nella sua vita, Appelfeld diventat uno dei più importanti scrittori israeliani. Nei suoi numerosi romanzi affronta esclusivamente, in modo diretto o indiretto, il tema della Shoah e dell’Europa prima e durante la seconda guerra mondiale. Per le sue opere Appelfeld riceve numerosi premi tra cui il Premio Israele, il Premio Médicis in Francia e il Premio Napoli in Italia.
Il 16 febbraio 1852 nasce a Pittsburgh (Pennsylvania, Usa) il commerciante Charles Taze Russel che nel 1881 fonda la “Società Torre di Guardia dei Testimoni di Geova”: i suoi seguaci si rifanno alla lettura della Bibbia per diffondere dottrine antitrinitarie, millenariste e apocalittiche. A questo scopo, Russel compie numerosi viaggi in patria e all’estero, accompagnato da centinaia tra collaboratori e sostenitori (deve per questo affittare un treno): proprio durante uno di questi suoi viaggi in treno, il fondatore dei Testimoni di Geova muore, il 31 ottobre 1916 a Pampa (Texas, Usa).
Il 16 febbraio 1822 nasce a Birmingham (West Midlands, Inghilterra) l’esploratore, antropologo e climatologo Francis Galton, fondatore dell’eugenetica, a disciplina che si propone di ottenere un miglioramento della specie umana attraverso le generazioni, analogo a quanto si fa per le piante e gli animali in allevamento. Il termine “eugenetica” è coniato dallo stesso Galton nel 1883. A lui si deve inoltre l’introduzione dei metodi statistici per studiare la distribuzione dei caratteri nelle popolazioni. Galton muore il 17 gennaio 1911 a Haslemere (Surrey, Inghilterra).
Il 15 febbraio 1992 a Milwaukee (Wisconsin, Usa), dopo cinque ore di camera di consiglio, la Giuria popolare dichiara sano di mente il temibile serial killer Jeffrey Dahmer, arrestato nel luglio del 1991 dopo una caccia spietata da parte della polizia federale, e lo condanna a 16 ergastoli, uno per ogni omicidio di cui è stata provata la sua responsabilità per un totale di 957 anni di carcere, senza alcuna speranza di libertà vigilata. Jeffrey Lionel Dahmer nasce il 21 maggio 1960 a West Allis (Wisconsin, Usa) e commette i suoi efferati delitti tra il 1978 e il 1991. Verrà ucciso il 28 novembre 1994 nel carcere di Portage (Wisconsin, Usa).
Il 15 febbraio 1972 il campione di sci austriaco Karl Schranz lascia lo sport dopo la squalifica alle Oa per professionismo alle Olimpiadi di Sapporo (Giappone), che si sono chiuse il 13 febbraio, quando Schranz era favoritissimo dopo aver dominato alla mitica Streif di Kitzbuhel. Gustavo Thoeni vince automaticamente la Coppa del mondo di combinata. Schranz nasce il 18 novembre 1938 a Sankt Anton am Arlberg (Austria) e in carriera vince numerose gare tre cui 8 volte le discese libere del Kandahar, due Coppe del mondo consecutive (1968-69 e 1969-70) e moltissime prove valide per la classifica della Coppa del mondo. È considerato tra i più grandi sciatori di tutti i tempi pur non avendo mai vinto un’Olimpiade o un titolo mondiale.