Il 24 ottobre 1981 muore a Sacramento (California, Usa) il genetista di origine tedesca Curt Stern, dimostra per primo nel 1931 il fenomeno del “crossing over” nei cromosomi di “Drosophila”. Curt Jacob Stern nasce il 30 agosto 1902 ad Amburgo (Germania) e nel 1923 si laurea in zoologia a Berlino (Germania) poi fa due anni come borsista alla Columbia University per diventare docente a Berlino nel 1928. Nel 1933 torna definitivamente negli Usa all’Università di Rochester (New York, Usa) dove insegna zoologia dal 1941 al 1947 quindi va all’Università della California a Berkeley (California, Usa) ad insegnare zoologia e genetica fino al 1970. Il suo testo “Principi di genetica umana” dal 1949 è un libro fondamentale per chi voglia approfondire la materia.
Il 24 ottobre 1931 a New York (New York, Usa) viene aperto al traffico il ponte sospeso George Washington sul fiume Hudson, progettato da Othmar H. Ammann, che collega Manhattan allo stato del New Jersey. Al ponte, lungo 1.451 metri, nel 1946 vengono aggiunte due ulteriori corsie. Il livello inferiore, invece, è inaugurato il 29 agosto 1962, incrementando del 75% la capacità del ponte che, nel 2005, è stato attraversato nelle due direzioni da 107.224.000 veicoli. Nel 1981 il George Washington Bridge è designato monumento storico nazionale di ingegneria civile.
Il 24 ottobre 1901 la Eastman Kodak Company di New York (New York, Usa), nome assunto nel 1892, viene riorganizzata e trasferita a Trenton (New Jersey, Usa) come Eastman Kodak Company. La società nasce nel 1881 come Eastman Dry Plate Company fondata da George Eastman e Henry A. Strong, poi nel 1884 cambia una prima volta il nome in Eastman Dry Plate and Film Company. Nel 1889 diventa Eastman Company.
Il 24 ottobre 1901 il giorno del suo sessantatreesimo compleanno Annie Edson Taylor percorre le cascate del Niagara in una botte per vincere il premio promesso a chi riesce nell’impresa, sperando così di risollevare le sue finanze. La Taylor nasce il 24 ottobre 1838 a Auburn (New York, Usa), è maestra e muore in povertà il 30 aprile 1921.
Il 24 ottobre 1891 nasce a San Cristobal (Repubblica Dominicana) il politico Rafael Leónidas Trujillo Molina che svolge diversi lavori prima di fare la carriera militare: entra nell’esercito della repubblica dominicana il 18 dicembre 1918 ed è subito promosso di grado, prestando giuramento l’11 gennaio 1919. Nel 1930 raggiunge il potere truccando le elezioni e lo conserva fino al 1961, quando i suoi protettori americani lo abbandonano al suo destino dopo le proteste in tutto il mondo. Rafael Trujillo viene ucciso in un agguato il 30 maggio 1961 a Santo Domingo (Repubblica Dominicana).
Il 24 ottobre 1931 viene completata la prima linea telegrafica che collega la costa Est alla costa Ovest degli Stati uniti. Ciò mette in crisi il servizio Pony Express inaugurato nell’aprile 1860 con partenze dapprima settimanali e a partire dal giugno 1861 con cadenza bisettimanale, attraversando gli stati del Kansas, Nebraska, Colorado, Wyoming, Utah e Nevada. Con il collegamento telegrafico l’appaltatore del servizio Pony express si ritrova un deficit di duecentomila dollari.
Il 23 ottobre 2001 muore a Londra (Inghilterra) l’arbitro di calcio Ken Aston tristemente famoso per aver penalizzato l’Italia ai mondiali del ’62 nella gara con i padroni di casa del Cile. Aston ha mandato fuori due azzurri, battuti 2-0 dopo aver subito molti falli (Maschio ebbe la frattura del setto nasale). Kenneth George Aston nasce l’1 settembre 1915 a Cochester (Inghilterra) e inizia la sua carriera nel 1939 e finito il Mondiale 1962 introduce il cartellino giallo per l’ammonizione e il cartellino rosso per l’espulsione. Aston termina di arbitrare nel 1963 dopo aver diretto la finale di Coppa del mondo e viene nominato presidente della Commissione arbitrale della Fifa.
Il 23 ottobre 2001 a Cupertino (California, Usa) la Apple lancia sul mercato l’Ipod, un lettore di musica digitale basato su hard disk molto sottile, prodotto da Toshiba dalla capienza di 5 GB, e memoria flash. . Grande come un pacchetto di carte e semplice da usare, si comanda attraverso una ghiera meccanica circolare che permette di scorrere nella libreria musicale in modo molto veloce e mediante l’uso del solo pollice. Per la sincronizzazione del lettore, Apple prevede una connessione FireWire, 35 volte più veloce della USB 1.1. La prima generazione di iPod è compatibile esclusivamente con computer Macintosh.
Il 23 ottobre 1991 muore in un incidente di elicottero a Vallejo (California, Usa) Bill Graham, il più grande live promoter del rock della storia. Wolfgang Grajonza, questo il suo vero nome, nasce l’8 gennaio 1931 a Berlino (Germania) ed emigra negli Stati uniti in fuga dal nazismo. Nel 1965 Bill Graham trasforma un edificio di San Francisco (California, Usa), costruito negli anni Dieci, in un celebre locale di musica rock dal vivo, il “Fillmore”, che ospita le migliori espressioni musicali contemporanee, dai Grateful Dead a Jimi Hendrix, da Otis Redding ai Santana. Oggetto di culto per gli appassionati del rock sono i manifesti dei concerti e gli album dal vivo catturati sul posto e caratterizzati dall’immancabile dicitura “Live at the Fillmore”: tra essi, impedibili quelli di Allman Brothers, Jimi Hendrix, Miles Davis, Santana e Frank Zappa.
Il 23 ottobre 1941 esce nelle sale americane distribuito dalla RKO Radio Pictures, il film d’animazione “Dumbo”, 4° classico della Walt Disney e considerato uno dei suoi film più belli. Il film vince l’Oscar nel 1942 per la migliore colonna sonora in un film musicale mentre Walt Disney riceve un Premio speciale “per lo straordinario contributo al progresso dell’uso del sonoro nel cinema attraverso la produzione di Fantasia”, ed il prestigioso “Premio alla memoria Irving G. Thalberg”. Presentato poi in concorso al 2º Festival di Cannes (dopo ben 5 anni), “Dumbio” vinee il Grand Prix du Festival come miglior film d’animazione.